Geógrafa. Doutorada em Geografia e Professora Catedrática da Universidade de Coimbra.
Tem-se dedicado à docência e investigação da geografia da saúde e do planeamento urbano sustentável, com destaque para a associação entre os aspectos de contexto e de composição e a saúde e bem–estar da população. A relevância destes temas tem-se traduzido em conferências e comunicações proferidas em todo o Mundo, em aulas que lecionou em Portugal (em diversos cursos e instituições) e no Estrangeiro (Reino Unido, Espanha, Finlândia, Macau e Brasil), em 4 prémios de reconhecimento científico que já ganhou e em publicações – 13 livros e mais de 200 títulos em revistas nacionais e internacionais.
Coordenadora de vários projectos de âmbito nacional, financiados pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT): Planeamento Urbano Saudável. Desenvolvimento e aplicação de um modelo ao caso da Amadora (POCTI/GEO/45730/2002); GeoHealthS - Geografia do Estado de Saúde. Uma aplicação do Índice de Saúde da População nos últimos 20 anos (PTDC/CS-GEO/122566/2010) e SMAILE - Saúde Mental - Avaliação do Impacte das condicionantes Locais e Económicas (PTDC/ATP-GEO/4101/2012).
Coordenadora de vários estudos de âmbito nacional, financiados pelo Ministério da Saúde, de que são exemplo os estudos da Acessibilidade à Rede de Urgência/Emergência do SNS em Portugal Continental (2012) e da Caracterização demográfica dos profissionais de saúde no Sistema Nacional de Saúde Português (2006-2007.
Representante de Portugal em vários projetos internacionais, financiados pela União Europeia (e.g. DEMETRIQ, INEQ-Cities, EURO-GBD-SE, EUROTHINE).
Referee de 7 importantes revistas internacionais (e.g. Health & Place, International Journal for Equity in Health).
Membro da International Geographical Union Commission on Health and the Environment (IGU-CHE), desde 1995.
Representante de Portugal em vários programas científicos internacionais: Conselheira da WHO - Urban Planning, Environment and Health (2008); perita do General-Directorate of Health (Climate Change and consequences on Health) desde 2009; Membro do grupo de revisores do programa da European Science Foundation (2001-2007) e colaboradora externa do Social and Public Health Science Unit na Medical Research Council de Glasgow (2004-2013).
Coordenadora do Gabinete de Informação e Prospetiva do Alto Comissariado para a Saúde (ACS), responsável pela monitorização do Plano Nacional de Saúde 2004-2010 e pela disponibilização de indicadores de saúde, de 2006 a 2008.
Vice-Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo (CCDR-LVT), entre Janeiro de 2009 a Janeiro de 2012.
Coordenadora do Projeto Europeu EURO-HEALTHY: Shaping EUROpean policies to promote HEALTH equity (EU Horizon 2020: Grant Agreement No 643398), entre 2015 e 2018.
ResearchGate: https://www.researchgate.net/profile/Paula_Santana3
